唐代，漳县盐井和一位大诗人的名字连在了一起，这位诗人就是大名鼎鼎的杜甫，后人尊其为“诗圣”，与“诗仙”李白并称，人呼“李杜”。杜甫出身诗书世家，祖、父皆有诗才，杜甫小时接受了严格的教育，有神童之誉。谁料仕途坎坷，四十岁才当了个小官。正当诗人兢兢业业效忠李唐王朝时，渔阳战鼓起，杂胡安禄山、史思明起兵反唐，与杨贵妃夜夜歌舞的“梨园皇帝”李隆基西逃成都，长安被叛军攻陷。杜甫没来得及逃出京城，被叛军俘获，但他想法逃脱了魔掌，直奔驻扎灵武的肃宗李亨，这位刚由太子即位的新皇帝，听了诗人逃离虎口的艰辛历程，感动得掉下眼泪，立即授予杜甫官职。皇帝对杜甫的好感没能持续多久，宰相房绾兵败，群臣攻击，惟诗人出面讲情。皇帝龙颜大怒，房绾、杜甫皆被罢职，战乱后的长安，粮食匮乏，饥荒一年接着一年，失去微薄俸禄的杜甫一家，吃了上顿无下顿，小儿子被活活饿死：

老妻寄异县，十口隔风雪。

谁能久不顾，庶往共饥渴。

入门闻号咷，幼子饥已卒。

吾宁舍一哀，里巷亦呜咽。

所愧为人父，无食致夭折。[1]

诗人“朱门酒肉臭，路有冻死骨”就是对亡儿的悼歌。

是坐以待毙，还是逃奔他乡？恰好诗人接到来自秦州的邀请，是从侄杜佐、好友赞公和尚发来的。真是绝路逢生，诗人立即带着妻子儿女，翻越陇坂，来到秦州，感受到亲人的温暖。杜甫在秦州居住了三个月，由于摆脱了战争、饥饿，又远离了尔虞我诈的官场生活，诗人的精神状态异常的好。再加上从侄杜佐和好友赞公和尚的资助，生活虽说不上宽余，也还过得下去，诗人由此萌发了在秦州长住下去的打算。因此在秦州的日子里，杜甫出访名胜古迹，诗兴大发，几乎是一天一首，这就是留给后人的《秦州杂诗二十首》。

虽说诗人对皇上不能理解自己的忠心有着满腹的牢骚，“唐尧真自圣，野老复何知。”但强烈的忧国忧民之情，并没因辞官而稍减，“天子犹蒙尘，东郊暗长戟。”长安以西的陇右一带，虽然没有遭到安史叛军的蹂躏，但是雄踞青藏高原的吐蕃王朝却已虎视眈眈。由于西北边兵精锐尽调平叛，造成边防空虚，吐蕃奴隶主乘机攻取唐陇右诸州，在秦州的杜甫急于了解西北边地的守备情况，于是顺渭河而上，登临渭河的源头鸟鼠山，“水落鱼龙夜，山空鸟鼠秋。西征问烽火，心折此淹留。”

盐利于国计甚大，听说漳县有盐井，在前往岷县的途中，杜甫专程参观了漳县盐井，从盐场河边顺着山坡，搭着一排排的茅草房，当间支着大铁锅，门前的空地上堆满了柴火，一缕缕青烟从烟囱中飘出，远远望去整个盐井镇都笼罩在烟雾当中。在盐官的严厉督责之下，盐工丝毫不敢懈怠，绞水的甩开了膀子，辘轳急速飞转，豆粒大的汗滴从脸上、胳膊上滚落。三百斤的杠子压在肩头，抬水的也不敢怠慢，脚下如飞，穿梭在井房和灶房之间。烧手一年四季围在盐灶前，“晨烧暮烁堆积高，才得波涛变成雪。”[2]从锅里飘上来的水汽将人的脸熏得发白，特别是夏天，房里就像是个大蒸笼，让人气都喘不上来，烧手抽空跑到外边的烈日下，就觉得凉爽极了，“走出门前炎日里，偷闲一刻是乘凉。”[3]

诗人目睹盐工的辛勤劳作，以及官府对百姓的盘剥，忍不住吟咏道：

卤中草木白，青者官盐烟。

官作既有程，煮盐烟在川。

汲井岁搰搰，出车日连连。

自公斗三百，转致斛六千。

君子慎止足，小人苦喧阗。

我何良叹嗟，物理固自然。

在漳县盐井，诗人又顺便拜访了管理漳盐的官员，有《李监宅二首》：

尚觉王孙贵，豪家意颇浓。

屏开金孔雀，褥隐绣芙蓉。

且食双鱼美，谁看异味重。

门阑多喜色，女婿近乘龙。

华馆春风起，高城烟雾开。

杂花分户映，娇燕入帘回。

一见能倾座，虚怀只爱才。

盐官虽绊骥，名是汉廷来。

那一天，杜甫信步来到菜家庄，到村东头的樊家园子里，村中的几位私塾孩童正在诵读自己的新作《盐井》。杜甫就静静地站在屋外，闭上双眼，静静地倾听。直到学童们停下来，他才推门进去，通报了姓名。学童们惊呆了，真不相信自己的耳朵，眼前这位干巴老头，就是大名鼎鼎的大诗人。大家围着杜甫，惊喜雀跃。看着羌人小孩红彤彤的笑脸，敏捷的身手，杜甫也格外兴奋，多年来他都没有这么开心过，舒畅过。一个头顶扎了小辫的男孩恭恭敬敬地问：“先生诗名冠于全国，何劳来到我们这弹丸小县？”

“老朽弃官久矣！”诗人笑呵呵答道，“久闻西北风光，向往多年了，终于成行。现住在秦州侄子杜佐家里，闲来顺渭河而上，登上鸟鼠山。听说这儿的盐井出好盐，特到盐井一观，顺口吟出一诗，不想都已传遍了盐川。”

孩子们高兴地说：“既来游玩，那就在我们寒舍住下，教我们学诗写诗如何？”

“行行行！”杜甫连声说。

于是菜家庄上经常有一群孩童领着一个穿长衫的瘦老头，游白崖，观露骨，望鸟鼠。老头教孩童写诗、读诗。这些羌族少年还带杜甫乘马前往临洮（今甘肃岷县），专程去看西域来的汗血宝马。这些神物，当年汉武帝为得到它，不惜大动干戈。杜甫亲眼看到了传说中的“天马”。“降虏兼千帐，居人有万家。马骄朱汗落，胡舞白题斜。年少临洮子，西来亦自夸。”“南使宜天马，由来万匹强。浮云连阵没，秋草遍山长。闻说真龙种，仍残老骕骦。哀鸣思战斗，迥立向苍苍。”“闻道寻源使，从天此路回。牵牛去几许，宛马至今来。”

好景不长，吐蕃人的战骑逼近这里，“警急烽常报，传闻檄屡飞。西戎外甥国，何得迕天威。”唐军和吐蕃在河州（今甘肃临夏）正在激战，“凤林戈未息，鱼海路常难。候火云峰峻，悬军幕井开。”乡亲们都准备逃难了，杜甫担心秦州的妻儿，也得急着赶回去。杜甫走后，学童们建议将村名改为杜甫村，以示纪念，谁知村民多不识字，说：“什么屠夫村？屠夫就是屠家，还不如叫屠家门好听！”原来当地方言念“杜”为“tu”音。

在漳县，杜甫一定亲口尝过这儿出产的盐，而当他要离开的时候，当地的盐官们也一定会送他两包盐：“杜老先生，带上这包盐……”

在漳县盐井，诗人得知唐蕃战事方殷，眼看到唐军步步后退，诗人多么希望唐将中出现汉李广那样的“飞将”，来保卫国家安宁，“故老思飞将，何时议筑坛？”正是目睹边地战况，诗人觉得秦州也不安全，早晚会落到吐蕃手中，“此邦今尚武，何处且依仁。鼓角凌天籁，关山信月轮。官场罗镇碛，贼火近洮岷。萧索论兵地，苍茫斗将辰。”恰巧接到同谷令的邀请，遂离开秦州前往同谷。

老杜真是有先见之明，他在寒风肆虐中领着家小离开陇右，踏入四川的行程上，他可能未曾想道，这次历尽艰险的行程，使他幸免落入吐蕃人的手中。因为不久吐蕃尽陷唐陇右诸郡，甚至攻破唐都长安。宝应元年（762年）陷临洮，取秦、成、渭等州。代宗广德元年（763年），取洮、河、鄯等州，于是陇右之地尽没。同年十月入大震关（今陕西陇县固关镇），直逼京师，代宗仓皇逃往陕州，吐蕃入据长安，立金城公主之侄广武王承宏为帝，大有灭唐的野心。赖郭子仪等竭力抵抗，吐蕃在长安只逗留了13天即退出。

吐蕃贵族掳掠大批汉人充当奴隶，受尽屈辱。河、陇地区尚有唐民50余万人，大半沦为奴隶，替吐蕃奴隶主耕田放牧。所有唐人均被迫改换服装，只准每年元旦，用唐衣冠祭拜祖先。每逢此日来临，唐人皆东向号哭，盼望唐朝来收复故疆。建中元年（780年）韦伦出使吐蕃归国，经过河、陇，一路见唐人“皆毛裘蓬首，窥觑墙隙，或捶心陨泣，或东向拜舞，及密通章疏，言蕃之虚实，望王师之至若岁焉”[4]。穆宗长庆二年（822年），刘元鼎为入蕃盟会使，前往罗些（拉萨），路过龙支城（青海乐都县境）。“有耋老千人拜且泣，问天子安否？言‘顷从军没于此，今子孙未忍忘唐服，朝廷尚念之乎？兵何日来？’言已皆呜咽。鼎问之，丰州（今内蒙五原县）人也”[5]。

讲完杜甫《盐井诗》的来历后，我们再来谈谈诗中反映出来的唐代井盐的价格。“自公斗三百”说的是出厂价格，即官府以每斗三百文的价钱收购灶户的食盐，一转手，以每斛六千文的高价卖给百姓，牟取暴利。这种暴利究竟有多厚？我们换算一下：南宋末年以前十斗为一斛，这样官府食盐的出价为每斗六万文，一进一出赢利二百倍。是诗人的夸大之辞，还是现实的真实反映?我们以史证之。

唐前期，实行租庸调制的赋税制度，安史乱后，原先的收税制度遭到严重破坏，加之藩镇割据，战乱未息，唐政府遇到严重的财政困难。如何开辟新的税源成为当务之急，一批理财能手应运而出，其中的典型代表是第五琦和刘晏。乾元元年，第五琦任度支郎中，寻兼中丞，为盐铁使。于是“始大盐法，就山海井灶，收榷其盐，立监院官吏。其旧业户洎浮人欲以盐为业者，免其杂役，隶盐铁使。常户自租庸外无横赋。人不益税，而国用以饶。”[6]天宝、至德年间，盐每斗才十钱，第五琦尽榷天下食盐，每斗售价一百一十，净增一百文。元和中盐价上涨到每斗三百，盐铁使王播奏章讲：“诸道盐院粜盐付商人，请每斗加五十，通旧三百文价；诸处煎盐停场，置小铺粜盐，每斗加二十文，通旧一百九十文价。”[7]后刘晏代第五琦领盐务，“其法益密，官无遗利。”[8]初年入钱六十万，季年则十倍其初。大历末年，天下财赋所入为一千二百万贯，食盐收入占半数还多。

为保证官府垄断盐利，又制定了严格的法令，严惩私盐贩卖。贞元中，盗鬻两池盐一石者死，至元和中，减死流天德五城，（皇甫）镈奏论死如初。一斗以上杖背，没其车驴，能捕斗盐者赏千钱；节度观察使以判官、州以司录录事参军察私盐，漏一石以上罚课料；鬻两池盐者，坊市居邸主人、市侩皆论坐；盗刮鹻土一斗，比盐一升。宣宗即位，茶、盐之法益密，以壕篱者，盐池之堤禁，有盗坏与鬻鹻皆死，盐盗持弓矢者亦皆死刑。兵部侍郎、判度支周墀又言：“两池盐盗贩者，迹其居处，保、社按罪。鬻五石，市二石，亭户盗粜二石，皆死。”[9]

    杜甫不愧为伟大的现实主义诗人，用寥寥几笔就勾画出当时严酷的食盐专卖制度，以及统治阶级对广大人民敲骨吸髓的盘剥，其诗作不愧为“史诗”之誉。